Visita cardiologica con elettrocardiogramma: cosa aspettarsi

Si svolge in tre momenti. Prima il cardiologo raccoglie la storia clinica, i sintomi e le abitudini di vita, come alimentazione, fumo e attività fisica, insieme ai casi di malattie cardiache in famiglia. Poi fa un esame obiettivo: misura la pressione, controlla la frequenza cardiaca e ascolta cuore e polmoni. Infine si esegue l'ECG, con elettrodi adesivi su torace, polsi e caviglie. Al termine il medico dà una prima valutazione e indica, se serve, approfondimenti.

È consigliata in presenza di sintomi come dolore al torace, palpitazioni, affaticamento, difficoltà respiratoria, svenimenti o vertigini. Serve anche a chi ha fattori di rischio come ipertensione, diabete, colesterolo alto, fumo, obesità o familiarità per malattie cardiache. Il medico stabilisce la frequenza dei controlli in base a età, fattori di rischio e storia clinica.

Il tempo complessivo dipende dal caso: include il colloquio, la misurazione della pressione e l'ECG, che in sé dura pochi minuti. Se si aggiungono altri esami, come un ecocardiogramma, la visita può richiedere più tempo.

Per un ECG a riposo non serve il digiuno, perché l'esame registra l'attività elettrica del cuore e non dipende da cibo o bevande. Per esami cardiologici più complessi, invece, possono valere indicazioni precise su cibo e bevande, che vanno seguite. Per un test da sforzo, ad esempio, si consiglia di evitare caffè, tè e fumo prima della prova.

È utile portare ECG ed ecocardiogrammi precedenti, esami del sangue recenti, referti di Holter, test da sforzo o ricoveri, l'elenco dei farmaci con dosaggi e orari e un eventuale diario dei sintomi. Servono anche documento d'identità e tessera sanitaria, e abiti comodi.

L'ECG a riposo si fa con la persona ferma, sdraiata o seduta, e serve a rilevare aritmie e altre irregolarità in condizioni normali. L'ECG sotto sforzo si fa durante un esercizio controllato, come camminare su un tapis roulant o pedalare, e mostra come il cuore risponde all'aumento del lavoro. Può far emergere problemi, come un ridotto afflusso di sangue al cuore, che a riposo non si vedono.

Se è previsto un ECG sotto sforzo conviene evitare sforzi intensi e prolungati nelle ore precedenti, per non compromettere la prova. Se la visita non include un test da sforzo, un'attività leggera di solito non crea problemi, ma è meglio chiedere al medico.

In generale no, salvo indicazioni specifiche del medico che ha richiesto la visita. Conviene continuare la terapia abituale e portare un elenco aggiornato. Per altri esami, come il test da sforzo, le indicazioni sui farmaci possono essere diverse e vanno chiesti al medico.